Artikel i Sydsvenskan 2004-02-18

Olle Schmidt:

Öppna gränserna för arbetskraft

Regeringens oro för att EU:s utvidgning skall leda till utnyttjande av svenska bidrag är överdriven. Sverige behöver arbetskraftsinvandring, men EU:s regler bör utformas så att arbete definieras som något som räcker till försörjning, skriver folkpartiets ordförande Lars Leijonborg och Europaparlamentariker Olle Schmidt.

Första maj 2004 blir en historisk dag. Inte för demonstrationstågen med de röda fanorna - de framstår alltmera som en ritual från en svunnen tid. Men att Europeiska Unionen då utvidgas med tio nya länder, av vilka åtta tidigare var förtryckta under kommunistisk diktatur, är definitivt något historiskt. Aldrig har en manifestation för fred, frihet och demokrati känts mer angelägen.

De gränser och murar som tidigare isolerat Europas nationer och folk från varandra har nu vid EU:s förhandlingsbord bit för bit monterats ned. EU kommer att öka från 375 miljoner invånare till omkring en halv miljard människor.

Den inre marknaden blir ännu större. Den anses sedan 1992 med sina öppna gränser ha skapat 2,5 miljoner nya jobb. Rätten att arbeta i andra länder är en central del av den gemensamma marknaden. Vi liberaler har länge arbetat för EU:s utvidgning, och vi välkomnar varmt våra nya vänner.

Att sammanföra det nya Europa blir inte problemfritt, och vår verbala solidaritet kommer att sättas på prov. Det märks redan på statsministern och hans ökande oro inför vilka konsekvenser utvidgningen kan få för den svenska arbetsmarknaden. Men vi får inte låta rivna murar ersättas av nya hinder.

Låt oss upprepa det som var ett viktigt budskap i valrörelsen 2002: Sverige behöver arbetskraftsinvandring. Med ökade pensionsavgångar och en allt äldre befolkning finns det alla skäl att hålla våra gränser öppna för de nya EU-medlemmarna. Verkligheten i Sverige idag är att arbetslöshet och arbetskraftsbrist existerar sida vid sida. Arbetskraftsbristen kommer inte att kunna täckas med inhemsk arbetskraft ens om de invandrare som idag går utan jobb kommer i arbete.

Men självklart måste de som tar ett arbete i Sverige också kunna klara att försörja sig och sin familj och inte vara beroende av socialbidrag. Så tänker givetvis också de allra flesta av dem som kan komma att flytta hit.

Tittar man närmare på saken gäller EU:s fria rörlighet inte alla. Det är inte meningen att man skall kunna flytta till ett annat land för att utnyttja det landets bidragssystem.

Grundregeln för att få permanent uppehållstillstånd i ett annat land är att man har arbete. Är man svensk pensionär och vill flytta till Spanien måste man visa att man har pension eller sparkapital, är man student och vill studera i ett annat land måste man visa att man har studiemedel med sig.

Problem har skapats av utslag i EG-domstolen, som tolkat begreppet "arbete". Enligt domar räcker det med att man bara arbetar tio timmar i veckan - och ersättningen behöver inte räcka till den egna försörjningen. Utifrån det varnar nu LO och Göran Persson för att människor skall komma hit, jobba några få, lågt betalda timmar och därutöver leva på försörjningsstöd.

Den rimliga och långsiktiga lösningen på problemet är att ändra EU-regeln så att samma hinder mot utnyttjande av bidragssystemet gäller medborgare från alla EU-länder. Definitionen av arbete bör ändras så att arbetet skall räcka till ens försörjning. På så sätt öppnar vi för arbetskraften men inte för bidragsmissbruket, istället för att, som regeringen, stänga för båda.

Därför har vi lagt ett förslag i Europaparlamentet om att ändra EU-lagstiftningen i den riktningen. Vi har mött stor förståelse för förslaget, men vårt bekymmer är att vi är sent ute. Våra ansträngningar att få en ändring till stånd hade haft betydligt större chans till framgång om den svenska regeringen helhjärtat engagerat sig i det arbetet. Så har det tyvärr inte varit hittills.

Övergångsregler för att hindra den fria rörligheten skall förhindras så långt det över huvud taget är möjligt. Men för att den bättre lösningen - förändrade regler som gäller alla - skall bli verklighet krävs att regeringen agerar kraftfullt under de dryga två månader som kvarstår till EU:s utvidgning.

   LARS LEIJONBORG

   OLLE SCHMIDT
  

Olles kalendarium

Artiklar och krönikor