(Texten publicerad som TT-Telegram den 22 juli 2008, 11.41.)
"Förstörda våtmarker, nedhuggna regnskogar och skövlade savanner. Så ser det ut i allt fler länder efter satsningen på biobränsle. Nya studier visar att odlingarna har lett till det som många befarat - naturskövling.
Ironin är därmed fullständig. Biobränslet har setts som ett miljövänligt sätt att minska utsläppen av växthusgaser, men riskerar i stället att bli ett dödligt hot mot den biologiska mångfalden på jorden.
Flera experter varnade för just detta redan när satsningen inleddes för några år sedan. Energigrödor kräver mycket mark, precis som allt annat som människan odlar. Någonstans ifrån måste den marken tas, vilket givetvis ökar pressen på de återstående vildmarkerna.
Resultatet kan bli detsamma även när biogrödorna odlas på åkermark avsedd för matproduktion - för då måste matproduktionen ske någon annanstans. I slutändan är risken uppenbar att intrången i värdefulla naturområden ökar.
Elefanter hotas
Nu har farhågorna besannats. I en särskild rapport, framtagen för organisationen Birdlife International, har fågelforskare granskat sex områden på jorden där energigrödor och natur hamnat på kollisionskurs. Rapporten ger klara belägg för att det redan är kris på många håll och att exempelvis EU:s föreslagna mål om tio procent biobränsle inom transportsektorn till 2020 kan komma att förvärra trenden.
Det första exemplet kommer från Etiopien där 100 kvadratkilometer nyligen upplåtits för odling av ricinträd alldeles intill ett av landets viktigaste viltreservat, Babille Elephant Sanctuary i östra delen av landet. Avsikten är att utvinna olja från trädens frön för framställning av biobränsle. I området finns Etiopiens största elefantstam samt en viktig population av lejon, men dessa är nu akut hotade av att deras spridningsområden förstörs. Odlingarna drivs av utländska energibolag som planerar ytterligare odlingar på totalt 11 500 kvadratkilometer i landet.
Våtmarker skövlas
Exempel nummer två är den välkända regnskogsskövlingen i Malaysia, Indonesien och Papua Nya Guinea. Den drivs i hög grad av efterfrågan på palmolja som blivit allt vanligare vid framställningen av biodrivmedel. Enorma palmoljeplantager sträcker sig nu över marker som tills helt nyligen var bevuxen med regnskogar.
I Tanaflodens delta i Kenya har regeringen nyligen gett klartecken för odling av sockerrör på 200 kvadratkilometer, nästan en sjättedel av deltats totala yta. Området är en av Afrikas viktigaste häckningslokaler för många våtmarksfåglar och det antas att halva området kommer att skövlas när vägar ska dras och bostäder för lantarbetarna byggas. Odlingen är specifikt avsedd för framställning av sockerrörsetanol.
Den kraftiga expansionen av sojaodlingar på Brasiliens savanner har accelererat ytterligare sedan bönorna börjat användas för produktion av biodiesel. Odlingarna tvingar också bort boskapsuppfödare och småfarmare från savannerna och in i Amazonas med regnskogsskövling som resultat. De brasilianska savannerna är världens artrikaste gräsmarker men endast 43 procent av dem återstår.
Fåglar under press
Som ett resultat av stigande matpriser och höjd efterfrågan på biobränsle har EU i år slopat kravet på att en viss andel av åkermarken ska ligga i träda. Detta kan innebära ytterligare press på en rad fågelarter som redan minskat kraftigt på grund av intensifieringen av jordbruket.
I USA har den enorma satsningen på majsetanol kraftigt pressat upp majspriset globalt. Som ett resultat har de amerikanska bönderna odlat upp större arealer än tidigare, vilket i sin tur lett att många våtmarker i prärieområdet nu gått förlorade.
Birdlife International påpekar i en kommentar att exemplen visar tydligt att vi riskerar att offra naturen för klimatet om inte politikerna besinnar sig. De uppmanar också EU att slopa tioprocentsmålet tills det är utrett vilka konsekvenser målet får för den biologiska mångfalden.
Roland Johansson/TT
Bildtexter:
(elefant): Etiopiens sista elefanter riskerar att få sina vandringsvägar avklippta av energigrödeodlingar.
(sojaodling): De brasilianska savannerna är världens artrikaste gräsmarker men stora delar än nu förstörda av enorma sojaodlingar. Sojan används allt oftare till biodrivmedel."