Publicerad i Smålandsposten 2010-02-26

Vi ska lyckas via kvalitet - inte via utbildningsrealisation

De senaste tio åren har antalet utländska studenter på svenska universitet och högskolor tredubblats. Internationaliseringen, liksom studentutbytet är i grunden en tillgång för Sverige.

Men den ökade rörligheten medför även kostnader, som får konsekvenser för utbildningssystemet.
Regeringen lägger nu ett förslag som innebär att det införs avgifter för utomeuropeiska studenter. Vi gör det av tre skäl.

För det första. Att vi bjuder alla som vill, oavsett om de har möjlighet att själva betala eller inte, på gratis utbildning urholkar finansieringen av den svenska högskolan. Totalt handlar det om cirka en halv miljard varje år som skulle kunna användas till andra angelägna reformer inom högskolan.

För det andra. Svenska studenter som reser utomlands får betala för sig. Då är det också rimligt att utländska studenter som kommer till Sverige betalar det utbildningen kostar.

För det tredje. Det växer fram en global utbildningsmarknad. Drygt tre miljoner studenter per år studerar utomlands. Här måste Sverige kunna konkurrera med kvalitet, inte med gratis utbildning.
Självfallet är ambitionen att det även i framtiden ska finnas många utländska studenter i den svenska högskolan.
Samtidigt som avgifter införs kommer vi därför att sjösätta två stipendiesystem. Ett riktar sig till studenter i de länder Sverige har långsiktigt biståndssamarbete med. De ska kunna få både studieavgiften och uppehälle betalt. Det andra riktar sig till särskilt duktiga studenter. Det är strategiskt viktigt för Sverige att få hit de allra vassaste hjärnorna.

I Smålandsposten i slutet av januari skrev tre socialdemokratiska studentpolitiker ett inlägg mot denna reform. Deras huvudargument var att detta skulle öppna för avgifter även för svenska studenter.
Det är helt fel. Tvärtom stärker vi nu skyddet för att svenska studenter har rätt till gratis utbildning genom att föra in det i högskolelagen.
De tre socialdemokraterna målar upp en dyster bild av den svenska högskolan. De menar att -ingen kommer att vilja betala för studera i Sverige.

Vi har större tilltro till våra svenska universitet och högskolor. Vi är övertygade om att de kommer att kunna konkurrera med lärosäten i andra länder. Men för att lyckas med det måste vi kunna konkurrera med kunskap och genom att ha utbildningar av hög kvalitet. Inte utbildningsrealisation.

Tobias Krantz (fp) Barbro Westerholm (fp)