Publicerad i Tidningen NU 19/3 2009
Dawit Isaaks brott finns bara i en diktatur
Idag har Dawit Isaak suttit fängslad i 2734 dagar. Han kastades i fängelse av den eritreanska presidenten i skuggan av 11 september 2001 tillsammans med andra journalister och parlamentsledamöter. Hans ”brott” var sådant som bara förekommer i en diktatur: att vara delägare till en tidning som hade publicerat regimkritiska artiklar.
Sedan mer än 7 år väntar hans fru och tre barn i Göteborg på att få återse sin far. Under befrielsekrigen hade Dawit fått flyktingstatus och sen medborgarskap i Sverige; därför finns de i säkerhet här.
Sverige har tidigare haft goda relationer med Eritrea. Vår riksdag är det första parlamentet i världen som redan på 70-talet började tala om Eritreas självständighet. Ändå behandlar de en svensk medborgare så illa.
Och det är inte bara Dawit. En annan svensk-eritreansk medborgare dog i eritreansk fångenskap för ett antal år sedan efter att ha nekats sin diabetesmedicin. Fängelserna är tortyrkammare: undermålig hygien, ingen mat och i vissa fall består de av containrar som är iskalla på vintern och skållheta på sommaren.
Det är tragiskt hur president Afewerki har fördärvat landet sedan självständigheten 1993. Män och kvinnor tvingas till flerårig vapentjänstgöring, evangeliska kristna förföljs och biståndsorganisationer kastas ut trots fattigdom. I Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex är Eritrea det värsta landet i världen för en journalist att verka i. Till och med sämre än Nordkorea.
En annan svensk som fängslades samtidigt som Dawit var Mehdi Gezhali. Efter att ha träffat Dawits familj och jämfört regeringens hantering av de två fallen startade mitt engagemang för Dawit. Det var uppenbart att massmedial uppmärksamhet styrde omfattningen av regeringens bistånd till svenskar vars rättigheter kränkts utomlands – till fördel för Gehzali. Tillsammans med andra påtryckningar bidrog min interpellation till att utrikesminister Laila Freivalds fick upp fart i UD:s engagemang för Dawit.
Carl Bildt är också engagerad i frågan, men den tysta diplomatin är verkningslös på denna nyckfulla regim. I den tvärpolitiska Dawit Isaak-gruppen i riksdagen ingår knappt 30 riksdagsledamöter. Vi vill att priset för att hålla Dawit Isaak fånge ska öka markant genom sanktioner mot landets ledare och ett stopp för EU:s långsiktiga bistånd.
Ansvaret för Dawit Isaak ligger hos Eritrea. I januari kom uppgifter om att han förts till sjukhus. Han har hjärtproblem och i släkten finns diabetes. Dawit Isaak-gruppen har därför startat ett upprop i riksdagen. Den ska vi överlämna till den eritreanska ambassaden med ett enkelt budskap: Släpp Dawit Isaak fri!