I Etiopien föder flickor barn alldeles för unga. De får inte tillräckligt med mat, de jobbar hårt under graviditeten och är dessutom nästan alla könsstympade. Denna kulturella sed drabbar flickorna oavsett om de är kristna eller muslimer. Av Etiopiens närmare 70 miljoner invånare bor de allra flesta på landsbygden, ofta på flera dagars gångväg från närmsta landsväg, och ännu längre från närmsta sjukhus. Sällan eller aldrig finns därför någon professionell hjälp att få när det är dags att föda barn. Det tusentalet barnmorskor som finns i landet räcker inte till, de arbetar dessutom mestadels i städerna.
Många flickor klarar därför inte att föda fram barnet. De ligger och plågas i en vecka eller mer innan barnet, till slut, kommer ut dödfött. Under förlossningen har mammans urinrör gått sönder och utan operation hon kommer att ha smärtsamma fistlar i underlivet och stinka urin för resten av livet.
Men det går att hjälpa dess unga mödrar, och det är där Fistulasjukhuset kommer in. Det ligger i Addis Abeba och har filialer vid andra sjukhus i landet. Allt sedan 50-talet har amerikanska och europeiska läkare och frivilligorganisationer stött verksamheten vid sjukhusen och sedan 90-talet finns stiftelsen Fistulasjukhuset också i Sverige. Bland medlemsorganisationerna i Sverige återfinns folkpartiets kvinnoförbund liberala kvinnor.
Idag behandlas över 2000 kvinnor årligen, mycket av vården ges också av tidigare patienter som stannat kvar, utbildat sig och nu vårdar sina drabbade medsystrar. Grundaren Dr Cathrine Hamlin leder fortfarande, vid 84 års ålder, verksamheten och är med och opererar ibland.
De flickor som kommer till sjukhuset behöver oftast äta upp sig över några veckor för att klara av operationen och efteråt får de också stanna kvar i några veckor för att tillfriskna helt, under vistelsen erbjuder sjukhuset undervisning i läsning och räkning. När flickorna återvänder till sina byar är de många gånger de enda som kan läsa och räkna, på sätt ökar deras status i hembyn. Verksamhetens värde för kvinnorna i Etiopien är alltså långt mer än ”bara” den medicinska vården.
När de ska hem behöver de trosor som kan hålla binda och bandage på plats. De flesta är dock för fattiga för att ha råd med sådan lyx. Det är då som våra strumpbyxor kommer till pass. Byxdelen kan användas som trosa och av de avklippta benen kan man väva mattor som kan sälja och förse flickorna med en välbehövlig inkomst. Behovet av strumpbyxor är enormt och verksamheten behöver allt stöd den kan få.
Folkpartiet i Jönköping, i samarbete med Liberal Kvinnor samlar under hela oktober och november in strumpbyxor till hjälp för de behövande flickorna i Etiopien. De insamlade strumpbyxorna kommer sedan att skickas ner till Addis Abeba så de når sjukhuset lagom till jul.
Lena Skaring Thorsén
Fullmäktigeledamot för Folkpartiet liberalerna