I kölvattnet av den globala finanskrisen sprider sig en ton av slutenhet och intolerans i Europa. Det riskerar att göra Europa fattigare. Sverige ska inte gå den vägen utan måste fortsätta att vara ett öppet och tolerant land.
För ett par år sedan fick Sverige nya regler kring arbetskraftsinvandring som öppnar gränserna för den som vill komma till vårt land för att arbeta. Tidigare var gränsen i praktiken stängd för den brasilianare som ville komma till Sverige och arbeta – om man inte likt Afonso Alves dribblade sig in i MFF:s startelva.
Numera kan den arbetsgivare som inte hittar arbetskraft i Sverige eller EU erbjuda anställning till personer utanför EU.
För svenska och skånska företag är svårigheten att hitta kompetent arbetskraft en av de stora utmaningarna. I Företagarnas småföretagarbarometer framgår att vart sjätte företag anger brist på arbetskraft som det viktigaste hindret för expansion.
Möjligheten att attrahera arbetskraft från andra länder är därför i grund och botten en fråga om företagens överlevnad och vår konkurrenskraft.
Ny statistik från Migrationsverket visar att sedan den nya lagen kom till har närmare 2 500 personer från länder utanför EU kommit till Skåne för att arbeta. Det är jobb som annars inte hade blivit utförda.
I skarp kontrast till myten om att det enbart handlar om utländska bärplockare på skånska fruktodlingar står det faktum att mer än en fjärdedel av dem som kommit hit för att arbeta är högutbildade. Det handlar om personer som arbetar som dataspecialister inom IT och telekom, eller som ingenjörer eller arkitekter på skånska företag.
Tillsammans med de tusentals EU-medborgare som varje år ansöker om arbetstillstånd är de nya arbetskraftsinvandrarna en viktig del av den skånska arbetsmarknaden.
Men alla välkomnar inte den nya arbetskraften. Såväl i riksdagen som på arbetsmarknaden finns det de som motsätter sig de nya reglerna.
Oron grundar sig på att invandrarna skulle komma hit och ta våra jobb till lägre löner eller leva på bidrag. Det är alltså fel när invandrare arbetar och fel när de inte gör det. Det är en logik som säger att så länge man kommer från fel sida av gränsen är man helt enkelt inte välkommen.
Erfarenheten från de friare reglerna om arbetskraftsinvandring visar att Sverige har tagit ett första steg för att ge fler möjlighet att invandra hit och bidra till svensk tillväxt och välfärd. Men vi behöver göra mer om Sverige och Skåne ska kunna locka till sig kompetent arbetskraft.
En outnyttjad resurs är de utländska studenter som idag efter avslutade studier och examen från Lunds universitet eller Malmö högskola tvingas vända tillbaka till hemlandet, trots att de ser en framtid i Sverige.
Det måste bli enklare för gäststudenter att stanna och arbeta i Sverige. Gäststudenter bör efter avslutade studier automatiskt beviljas uppehållstillstånd och arbetstillstånd för att kunna stanna i Sverige och söka arbete under sex månader.
Rätten att invandra till Sverige för att arbeta bör även gälla företagare. Det behövs fler företag och fler företagsamma människor i Sverige. Därför bör den som har ett startkapital av viss storlek, som har erfarenhet av företagande och som vill starta en verksamhet i Sverige kunna komma hit som företagsinvandrare.
Ett öppet samhälle kommer att ha större möjligheter att locka en naturvetare från Indien, en civilingenjör från USA eller en entreprenör från Brasilien att invandra till vårt land. Om Sverige ska fortsätta vara ett växande och dynamiskt samhälle behöver vi locka flitiga och välutbildade människor hit.
Det är hög tid att göra de goda förutsättningarna för arbetskraftsinvandring ännu bättre. Sverige, och inte minst Skåne och Öresundsregionen, behöver kunna rekrytera kompetent arbetskraft för att inte halka efter i den globala talangjakten.
EVA OHLSTENIUS
MATS PERSSON