Tankar på Nobel

10 december 2011

I dag är det dags igen; årets Nobelpris ska delas ut och firas. Det är fantastiskt att Sverige står i centrum varje år när världens främsta forskare ska belönas och hyllas för sin banbrytande forskning.

I år är det dessutom en svensk som ska få ett Nobelpris. Jag vill i detta sammanhang passa på att än en gång gratulera Tomas Tranströmer till hans välförtjänta Nobelpris i litteratur.

Sverige satsar stort på forskning – vi hör till topp tre i världen i fråga om hur mycket som investeras i forskning och utveckling. Men vi ska inte bara vara ett land med kvantitet i forskningen – kvaliteten på forskningen ska vara i internationell toppklass.

Ska Sverige stå sig i den globala konkurrensen måste kunskap, vetenskap och kreativitet vara i fokus.

För konkurrenskraftens skull hävdar många att vi nästan enbart ska prioritera den tillämpade, behovsmotiverade forskningen. Men, jag vill varna för ett sådant kortsiktigt tänkande. Visst behöver vi tillämpad forskning som kan ge oss ny teknologi att använda inom kort tid, och därmed nya inkomster, men det kommer inte att räcka.

Vi måste också satsa på grundforskning, även det vi inte kan se den direkta nyttan av, för att nå banbrytande resultat och därmed framgång och konkurrenskraft även på längre sikt. Samma tankar förs idag fram på DN Debatt av ledande forskare. Det finns en lång rad exempel på grundforskning som har lett till resultat på sikt, såsom Einsteins forskning kring atomer som ledde till lasern och matematikens talteori som idag är grunden för säkerhet på nätet. För att inte tala om årets pristagare i medicin, vars forskning om genmutationer hos bananflugor leder till att andra forskare utvecklar nya behandlingsmetoder av bland annat cancer.

Samtidigt vill jag inte bara tala om den ekonomiska nyttan av forskning. Det finns en annan vinst, som vi alltför sällan talar om. Det handlar om att stilla människans nyfikenhet och det är ofta grundforskning. Tänk till exempel på hur många som genom årtusendena har spanat upp mot stjärnorna och undrat vad som egentligen finns där ute. Årets fysikpristagare har kunnat lära oss att universum expanderar allt snabbare. Är inte det en fascinerande tanke?

Inför den forsknings- och innovationsproposition som regeringen planerar att presentera nästa höst är det nu många som argumenterar för kortsiktig tillväxt. Låt Nobelfesten vara en påminnelse om att även grundforskning behövs.

Liberala hälsningar

Jan Björklund