Cancerforskning hotas i Europa

31 maj 2012

Vår generation kan stå inför avgörande medicinska forskningsgenombrott, men det förutsätter att vi tillåter forskning på stamceller, dvs. celler som kan utvecklas till olika ändamål. Det är tack vare sådan forskning vi kan få kunskap om hur stamceller på sikt kan användas för att behandla cancer, en hjärtinfarkt eller Alzheimer.

Nu vill några länder, av religiösa skäl, stoppa EU-finansiering av stamcellsforskning, något som jag i dag diskuterar med EU:s övriga forskningsministrar i Bryssel. Ett sådant förbud skulle sätta käppar i hjulet för framgångsrik medicinsk forskning; forskarna har goda förhoppningar om att använda stamceller för att lösa många medicinska gåtor i framtiden.

Sverige är framstående på stamcellsforskning och här undersöks bland annat hur stamceller bildar nya nervceller i hjärnan och hur man kan utveckla insulinproducerande celler som ska hjälpa diabetessjuka. Det är bara ett par exempel på olika användningsområden för stamcellsforskning.

Kruxet är att forskarna också behöver s.k. embryonala stamceller, celler som har tagits från ett några dagar gammalt befruktat ägg (ofta ägg som har blivit över vid provrörsbefruktning). Är det då rätt att forska på stamceller?

Självklart är detta inte någon lätt fråga. Självklart måste denna forskning kringgärdas av restriktioner. Självklart är det nödvändigt med etikprövning av varje enskilt forskningsprojekt. Men, jag kan inte se föräldrarna till ett svårt sjukt barn i ögonen och säga: "Nej, den forskning som kan hjälpa ditt barn ska vi stoppa av religiösa skäl."

I Sverige ska vi skapa bästa möjliga förutsättningar för våra duktiga forskare för att de ska kunna upptäcka nya behandlingsmetoder. Därför måste EU:s forskningsmedel få användas även till forskning på embryonala stamceller. På så sätt kan Sverige, och EU, bidra till att rädda liv.

Jag skriver också om detta i Expressen i dag [http://www.expressen.se/debatt/forskningen-hotas-av-katolska-hogern/].

Liberala hälsningar,

Jan Björklund