Västerbottenkuriren 091015
Europas framtid i Umeå
I kristider är det lätt att fokusera på kortsiktiga lösningar. De diskussioner som förs av de europeiska ministrarna i Umeå kommer att ligga till grund för de skarpa beslut under det svenska ordförandeskapet. Men de processer som startar i Umeå kommer också att finns med i det europeiska arbetet lång tid framöver.
Den ekonomiska krisen har påverkat oss alla. Frågor som handlar om Europas framtida konkurrenskraft är viktigare nu än någonsin.
I globaliseringens tid är vi beroende av varandra. Nya tillväxtekonomier i Asien och Latinamerika satsar hårt på att stärka sina möjligheter att konkurrera med oss i Europa.
Det svenska EU-ordförandeskapet tar frågan om Europas konkurrenskraft på stort allvar.
Onsdag till fredag den här veckan samlar vi våra europeiska kollegor till möte i Umeå för att diskutera just detta - hur ska Europa kunna stå starkt i framtiden.
I kristider är det lätt att fokusera på kortsiktiga lösningar. Det är givetvis viktigt att någon gör det. Vår roll är dock att se till att det långsiktiga perspektivet inte glöms bort. De frågor vi diskuterar handlar inte primärt om hur Europa ska ta sig ur den nuvarande krisen, utan om hur vi skapar en ekonomi som står pall när nästa gång det blåser hårt.
Ett sätt att stärka Europa är givetvis genom ett ännu närmare samarbete på vår kontinent.
Handelsministrarnas diskussion i Umeå kommer framförallt att handla om vad som kan göras för att ytterligare underlätta tjänstehandel inom EU efter att tjänstedirektivet trätt i kraft i slutet av detta år. Ett särskilt fokus kommer att ligga på hur handeln med hälso- och sjukvårdstjänster i högre grad kan liberaliseras. Dessutom kommer effekter av globaliseringen på den inre marknaden att behandlas.
Näringsministrarna blickar framåt och ska diskutera hur ett konkurrenskraftigt Europa ska klara klimatutmaningen.
De ska prata om att skapa en eko-effektiv ekonomi. Det handlar om att ta tillvara de enorma möjligheter till jobb, tillväxt och konkurrenskraft som den nödvändiga miljöomställningen medför. EU:s uppgift är att stimulera till miljö- och resurseffektiva lösningar som en hävstång ut ur krisen.
Skulle det lyckas kommer det inte bara att skapa en grön omställning utan också en motor för jobb och tillväxt i hela EU.
En nyckelfråga när det handlar om framtida konkurrenskraft är kunskap. Genom investeringar i utbildning och forskning kan vi bygga Europa för framtiden. Forskningsministrarna ska i Umeå diskutera hur den europeiska forskningspolitiken kan göras effektivare och mindre byråkratisk.
En annan viktig fråga är hur vi stärker samverkan mellan utbildning, forskning och innovation (den så kallade kunskapstriangeln). Investeringar i forskning ska förhoppningsvis leda till vetenskapliga genombrott.
Men en ny mirakelmedicin eller en banbrytande teknik för att minska koldioxidutsläppen måste givetvis kommersialiseras och komma till nytta - inte bli liggande i en skrivbordslåda på ett universitet. Vassare innovationssystem är nödvändiga för att lyfta Europa. Dagens forskning är morgondagens välfärd.
Vi är glada att få hälsa våra europiska kollegor välkomna till Umeå som är en vacker och växande framtidsstad.
De diskussioner som förs här kommer att ligga till grund för de skarpa beslut vårt ministerråd ska fatta under det svenska ordförandeskapet. Men de processer som startar i Umeå kommer också att finns med i det europeiska arbetet lång tid framöver.
Maud Olofsson
näringsminister (C)
Ewa Björling
handelsminister (M)
Tobias Krantz
högskole- och forskningsminister (FP)