Debattartikel i Göteborgs-Posten 2002-01-27
Cecilia Malmström
Europaparlamentariker (fp)
Lätt att skylla allt på EMU
Vänsterpartiets Jonas Sjöstedt beskriver i en artikel i Göteborgs-Posten alla de problem som han menar att euron har skapat i Portugal. Särskilt de neddragningar som Portugals regering har gjort för att komma till rätta med budgetunderskottet kritiseras.
Dessutom menar Sjöstedt att det stora problemet för Portugal är att de inte kan möta ekonomiska problem med att låta värdet på sin valuta falla. Euron hindrar landet att driva en inflations- och devalveringspolitik.
Men vad är poängen med att länder går med underskott? Varken Portugal eller något annat EMU-land kan längre leva på framtida generationers bekostnad.
Det är sant att Portugals ekonomi har allvarliga strukturella problem. Den offentliga sektorn är stor och ineffektiv.
Kostnaderna för offentligt anställda är 15 procent av BNP, vilket är 50 procent högre än genomsnittet i EU. Statsfinanserna har länge lidit av underskott, drygt fyra procent 2001 och tre procent för 2002. Nu har den nya center-högerregeringen beslutat om en rad åtgärder för att komma till rätta med detta, både genom åtstramningar och skattehöjningar.
När en gammal dröm
Det är smärtsamt att anpassa statens ekonomi efter verkligheten, men nödvändigt för framtiden. Naturligtvis har den nya politiken lett till protester. I november deltog en halv miljon arbetare i en endagsstrejk mot åtstramningar och förändringar i arbetsmarknadspolitiken, men också för en effektivare offentlig sektor. Tvärtemot vad Sjöstedt antyder riktade demonstrationerna sig inte mot Portugals EMU-medlemskap.
Portugals underskott har föranlett en varning från europeiska centralbanken. En gemensam valuta kräver att enskilda länders statsfinanser inte drabbas av stora underskott. Men detta är självklart bra för varje land, även om kraften att ta itu med underskotten inte funnits innan.
Om vänsterpartiets politiker när en dröm om att få tillbaka den gamla devalverings- och underskottspolitiken från 70- och 80-talen så har vi alla skäl att känna misstro. Den tid är över när Europas regeringar kunde skjuta över problemen till grannländerna i en kapplöpning mot botten.
Euron har i stället gjort att riskerna vid handel och investeringar mellan euroländerna har minskat. Det är därför inte förvånande att de gränsöverskridande investeringarna i euro-området har ökat med åtta gånger så mycket som i de EU-länder som står utanför euron. Detta under den tid euron funnits som betalningsmedel.
Euron ökar också handeln mellan euro-länderna. I till exempel Frankrike och Tyskland har handeln med andra EU-länder ökat med mer än fyra procent än BNP de senaste tre åren. Ökad handel mellan länder ökar välståndet och sänker priserna. Detta är en lysande affär för konsumenterna. Inte minst hade det varit en god affär för oss svenska konsumenter. År efter år konstateras att svenska priser ligger en bra bit över de priser konsumenter i euro-länderna möter.
Kalla fakta
Dessa kalla fakta vill förstås inte Sjöstedt och vänstern se, i stället väljer man att bara se problem. Ofta skylls ekonomiska problem slentrianmässigt på EMU. Samtidigt misslyckas man med att berätta om sin egen vision om det framtida Europa.
Men det är trots alla ekonomiska fördelar inte de ekonomiska argumenten som är de viktigaste. Den gemensamma valutan är ett politiskt projekt. Den är ännu ett steg på vägen mot ett enat Europa där gemensamma lösningar och samtal ersatt krig och konflikter. Sverige skall vara med och bygga detta nya Europa. Fullt ut!