I Sverige kastreras cirka en och en halv miljon griskultingar varje år för att hindra galtlukt, alltså att köttet från den könsmogna hangrisen kan lukta illa. De kastreras obedövade trots att vi vet att det är mycket smärtsamt. Och trots att det finns ett säkert och skonsamt alternativ som löser problemet.
Det finns nämligen ett vaccin mot könsmognad hos gris som sedan 2009 är godkänt och registrerat i hela EU inklusive Sverige. Vaccinet är helt ofarligt för konsumenten, inga läkemedel eller hormoner tillförs grisen. Dessutom blir det mindre svinn för bönderna, studier har visat att smågrisdödligheten minskar med 1,5 procent hos vaccinerade grisar jämfört med kirurgiskt kastrerade. Även risken för sårinfektioner försvinner.
Varför används då inte vaccinet i Sverige eller hela EU? I Australien och Brasilien har det använts i flera år utan problem, varken för bönder eller konsumenter. Schweiz och Holland är på gång. Men i Sverige hörs motargument – som faktiskt inte stämmer.
För det första: det finns en rädsla för att bonden av misstag skulle kunna injicera sig själv och då påverkas. Men någon effekt på människan skulle enbart kunna fås om sticken inträffar enligt vaccinationsschemat för grisar – alltså två injektioner med minst fyra veckors mellanrum. Detta har hittills aldrig hänt trots att bönder i Australien och Brasilien vaccinerat miljontals grisar. Det finns också en särskilt framtagen säkerhetsinjektor som gör det i princip omöjligt att av misstag sticka fel. För den djurägare som ändå skulle tveka erbjuder Svenska Djurhälsovården en utbildning i säker vaccinationsteknik.
För det andra: farhågan att konsumenterna skulle tveka att köpa kött från vaccinerade grisar. Inga sådana reaktioner har noterats från andra länder. Inte heller i Sverige är handelns företrädare negativa till köttet. Det finns inte ens teoretiska möjligheter att köttet skulle kunna påverka konsumenten eftersom vaccinet verkar genom grisens eget immunsystem. Både konsumenter och handel kan dessutom se att vaccination mot galtlukt är en fullständigt ofarlig och mycket djurvänligare metod än kirurgisk kastration.
För det tredje: slakterierna har satt stopp för kött från vaccinerade grisar. De vägrar ta emot grisarna eller vill införa "kontrollavgifter" som gör vaccinationsalternativet ekonomiskt omöjligt. Slakteribranschen hävdar att metoden med vaccinering inte är tillräckligt testad för att kunna införas i svenska slakterier. Det är ett obegripligt argument, mot bakgrund av all den kunskap och forskning som finns. Och det hindrar alla de bönder som faktiskt redan nu vill gå över till vaccinering. Att kräva nya kontrollrutiner är ett märkligt ifrågasättande av bondens yrkeskompetens.
För det fjärde: att vaccinationen skulle vara så dyr att den skulle slå ut stor del av svensk grisproduktion. Men alla befintliga studier visar att vaccinkostnaden helt kompenseras av lägre smågrisdödlighet, bättre köttmängd och tillväxt hos de vaccinerade grisarna. Vi måste kunna lita på dessa uppgifter, utan krav på att Sverige ska uppfinna hjulet en gång till. Trots den mängd fakta som redan finns utförs dessutom ändå försök vid Sveriges Lantbruksuniversitet och de visar samma sak: vaccinet fungerar bra och bönderna förlorar inte ekonomiskt.
För det femte: vaccinering har framställts som ett handelshinder. Men metoden är tillåten inom hela EU så Sverige skulle inte bryta mot handelsregler. Det faktum att det bara finns ett företag som erbjuder vaccinet idag är heller inget hållbart argument. Om vaccination skulle bli mer utspridd finns det säkert andra företag som står redo att börja tillverka för att få marknadsandelar.
Ibland framställs smärtlindring efter kastrationen som ett alternativ till vaccinering. Men om inte smärtlindringen kombineras med lokalbedövning innan själva ingreppet, är den inte till så stor hjälp för grisen. Själva bedövningen kan också innebära smärta. Jämfört med vaccination är det är inget hållbart alternativ. Och det är dessutom krångligare än att vaccinera.
Kunskapen finns alltså. Viljan hos många bönder, handeln och konsumenter finns. Det är dags att sluta med den omoderna kastrationen av griskultingar.
Marit Paulsen, Europaparlamentariker (FP)
Johan Beck-Friis, leg. veterinär, Sveriges Veterinärförbund