Publicerad i Sundsvalls Tidning den 2 juni 2009
Mer måste göras för Dawit Isaak!
Mitt i EU-valrörelsen händer något unikt. De två huvudmotståndarna i valrörelsen vänsterpartiet och folkpartiet utlyser borgfred för några timmar. Det handlar om Dawit Isaak.
I snart åtta år har den svenska journalisten Isaak suttit fängslad i Eritrea. Han är en av många journalister och demokratiförespråkare som har arresterats eller mördats. Hans "brott" är brukandet av det fria ordet, att ha drivit opinion om mänsklig rättigeter i Eritrea.
Tillsammans med Eva-Britt Svensson (V) har jag i olika sammanhang agerat för att föra upp frågan om Dawit Isaak till EU-parlamentet. I januari i år antogs en resolution som kräver att Eritrea friger Dawit Isaak. Resolutionen handlar om situationen i Afrikas horn, och Dawit Isaaks fall nämns specifikt, eftersom han är EU-medborgare. Men det räcker inte, i synnerhet efter president Afewerkis hätska intervju i TV4 i förra veckan, där han uttrycker missnöje med den svenska regeringens agerande med att försöka påverka Eritrea via Qatar. Därför måste nu ansträngningarna på Europanivå öka för att få Dawit Isaak och andra fängslade journalister fria. Vänsterpartiet och Folkpartiet, tillsammans med medieorganisationerna European Federation of Journalist och European Newspaper Publishers Association, riktar därför ett krav till det nyvalda EU-parlamentet: Ompröva eller villkora det icke-humanitära biståndet till Eritrea. Biståndet bör kopplas till tydligt krav på frigivning av Dawit Isaak och övriga journalister. Eva-Britt Svensson och jag lovar – om vi blir omvalda – att åka till Eritrea för att trycka på eritreanska myndigheter.
Vi båda kommer också att ordna en konferens i det nyvalda EU-parlamentet, där situationen i Eritrea skall behandlas. Vi förväntar oss att få ett brett stöd i hela parlamentet och givetvis från de svenska kollegerna.
I veckan skrev jag ytterligare ett brev till EU:s biståndskommissionär Louis Michel och bad honom, eller hans efterträdare, att personligen åka till Asmara. President Afewerkis aggressiva tonläge gentemot den svenska regeringen omöjliggör nog att utrikesminister Bildt får tillträde till landet. Men Michel har tidigare träffat Afewerki och representerar trots allt 27 medlemsländer.
Vi får aldrig ge upp i kampen för att få den svenske medborgaren Isaak fri och återförenad med sin familj i Sverige.
I detta sammanhang är EU:s bistånd en nyckelfråga. EU:s "mjuka makt", den som brukar användas som ett argument för varför vi i Europa gemensamt kan fungera som en motvikt till USA, får inte bli så mjuk att den blir verkningslös. Jag är dessutom övertygad om att det är värdefullt att vi tar initiativ över partigränserna för att få Dawit Isaak fri.
Det svenska folket vill se Dawit Isaak fri. EU måste agera!
Olle Schmidt