Tal på Manifestation för Dawit Isaak i Malmö den 19 september 2009:

Vi får aldrig glömma Dawit Isaak

På söndagsmorgonen den 23 september år 2001 hämtades den svenske medborgaren Dawit Isaak i sitt hem i Eritrea av landets myndigheter. Han fängslades utan rättegång och har ännu inte åtta år senare anklagats formellt. Hans brott uppges vara ”att ha rapporterat oberoende nyheter

Igår talade jag med Essyas Isaak – Dawits bror – han deltar i en liknande manifestation i Göteborg. Han sänder sin hälsning. Han hade tyvärr inget nytt att berätta om Dawits tillstånd. Vi vet att förhållandena i Eritreas fängelser är fasansfulla och att Isaaks hälsa är bräcklig.

Det är oacceptabelt att en svensk journalist, en EU-medborgare år ut och år in ska sitta inspärrad och bli trakasserad av en skurkregim som den i Asmara, en regim som får bistånd av EU, ett bistånd som dessutom har ökat väsentligt.

Nu är tid för EU att agera och villkora biståndet. Den tysta diplomatins tid är förbi.

EU accepterar inte att grundläggande mänskliga rättigheter förtrampas, att journalister och regimkritiker mördas eller slängs i fängelse, medan befolkningen förtrycks och svälter.

Tillsammans med Eva-Britt Svensson (V) har jag i olika sammanhang agerat för att föra upp frågan om Dawit Isaak till EU-parlamentet. I januari i år antogs en resolution som kräver att Eritrea friger Dawit Isaak.

Resolutionen handlar om situationen på Afrikas horn, och Dawit Isaaks fall nämns, eftersom han är EU-medborgare. Något unikt i EU-parlamentet, att en person specifikt namnges i en resolution.

Ansträngningarna måste öka på Europanivå för att få Dawit Isaak och andra fängslade journalisters, fria.

Biståndet till Eritrea bör kopplas till tydligt krav på frigivning av Dawit Isaak och övriga journalister. Att villkora det fortsatta biståndet.

Ett tydligt krav – som tyvärr hittills har avvisats. Av både EU och den svenska regeringen.

Eva-Britt Svensson och jag planerar dessutom att åka till Eritrea för att trycka på eritreanska myndigheterna och om möjligt få träffa Isaak.

Jag hoppas att också få stöd av EU:s förre biståndskommissionär, Louis Michel, som numera är min partivän i EU-parlamentet.

Eva-Britt Svensson och jag förbereder också ett seminarium i EU-parlamentet, där situationen i Eritrea skall behandlas. Vi förväntar oss att få ett brett stöd i hela parlamentet och givetvis från de svenska kollegerna.

Dawit Isaak blev i veckan nominerad till Europaparlamentets Sacharovpris för tankefrihet.

Han blev nominerad av Europaparlamentets vänstergrupp. Nomineringen har också ett brett stöd inom den liberala gruppen och bland de övriga svenska Europaparlamentarikerna.

Sacharovpriset delas ut av Europaparlamentet varje år och ska belöna anmärkningsvärda insatser inom försvar av de mänskliga rättigheterna och de grundläggande friheterna - framför allt yttrandefrihet, skydd av minoriteters rättigheter, respekt för internationell offentlig rätt och för demokratisk utveckling och rättstatens införande.

Omröstning av slutgiltiga kandidaterna sker i oktober och priset delas ut i Strasbourg i december.

Dawit Isaak vore en värdig pristagare.

EU:s "mjuka makt" - möjligheten att förhandla genom bistånd och avtal - den som brukar användas som ett argument för varför vi i Europa gemensamt kan fungera som en motvikt till USA - får inte bli så mjuk att den blir verkningslös.

Dawit Isaaks brott är att han använt sig av det fria ordet, startat en tidning och drivit opinion om mänskliga rättigheter i Eritrea.

Han har använt sig av en av våra grundläggande, universella rättigheter; att använda sig av rätten att fritt yttra sig.

Det svenska folket vill se Dawit Isaak fri.  Den svenska regeringen måste agera mer kraftfullt.

Nu är tid att föra upp frågan om Dawit Isaak på högsta EU-nivå. Nu när Sverige är EU:s ordförandeland.

Vi får aldrig glömma Dawit Isaak.