Publicerad krönika på Cancerfondens hemsida den 12 oktober 2009
Äldre kvinnor får också bröstcancer
Hälsoundersökning med mammografi i syfte att tidigt upptäcka bröstcancer hos kvinnor och därmed öka överlevnadschanserna rekommenderas idag av Socialstyrelsen för kvinnor 40 – 74 år. Rekommendationen är evidensbaserad och grundar sig på de studier som gjorts omfattande i denna åldersgrupp. Varför man inte tog med äldre kvinnor vet jag inte. Nu börjar det emellertid komma studier över mammografins värde för kvinnor äldre än 74 år och de visar att också denna grupp gagnas av undersökningen. Än så länge har Socialstyrelsen inte ändrat sina rekommendationer.
Det här är allvarligt för risken för bröstcancer är allra störst för äldre kvinnor. Var fjärde kvinna som drabbas av bröstcancer är över 75 år. Att inte längre kallas till mammografi riskerar att invagga kvinnorna i falsk säkerhet. När vi jämför överlevnaden fem år efter cancerbeskedet, ligger Sverige bäst till i Europa när det gäller yngre kvinnor men bara på sjunde plats för kvinnor över 75. Inget annat land har så stor skillnad mellan åldersgrupperna.
Viktig i det här sammanhanget är en studie som forskare i Uppsala-Örebro genomfört. De har granskat diagnostik och behandling av drygt 9 000 kvinnor i åldrarna 50 – 69 år och 70 – 84 år. De fann att tumörerna hos de äldre kvinnorna var större när de upptäcktes och de bedömdes inte lika ofta efter hur allvarliga de var. Lymfkörtlarna undersöktes mer sällan hos de äldre som dessutom fick strålning och förebyggande behandling efter kirurgi i mindre utsträckning än de yngre. Till detta kom att journalerna var mindre utförliga.
De metoder som finns för behandling av bröstcancer är utprövade på yngre kvinnor. Hur äldre kvinnor, där en del också har andra sjukdomar, ska behandlas är inte studerat. Hur ska strålning ges, vilka läkemedel ska användas i vilka doser och hur länge, allt detta måste vi få mer kunskap om. Det behövs med andra ord mer forskning inom detta område.
Varför har det blivit så här? En orsak är att det finns dålig kunskap bland läkarna och forskarna om kvarvarande överlevnad vid olika åldrar. Alltför ofta är det den kronologiska åldern i sig som påverkar deras handlande trots att det borde vara den biologiska. En annan är att det faktiskt föreligger omedveten åldersdiskriminering. Äldre är inte lika mycket värda som yngre. Det är något som uppmärksammats inom andra områden inom medicinen, t.ex. ortopedin. Äldre med frakturer får vänta längre på operation än yngre. Ingen vet varför det blivit så. Det måste vi forska vidare på.
Vad kan och bör göras:
Alla landsting måste erbjuda mammografiscreening för gruppen 40 – 74 år samt erbjuda de kvinnor som kommer till sin sista mammografi att kallas regelbundet också i fortsättningen.
Kvinnor som fått bröstcancer måste få skriftlig information om diagnos, behandlingsplan samt rehabiliteringsplan.
Oberoende av var man bor måste man få tillgång till likvärdig och fullgod behandling utifrån de nationella behandlingsriktlinjerna. Man ska inte nekas den behandling man behöver av kostnadsskäl.
Äldre kvinnor ska ha samma rätt till vård och behandling som yngre. Allt annat är att betrakta som åldersdiskriminering.
Självundersökning bör rekommenderas trots att det inte finns forskning som visar att den minskar dödligheten i bröstcancer. Skälet är att det är enda sättet för kvinnor som inte kallas till mammografi att upptäcka en bröstcancer innan den börjat ge symptom.Tidig upptäckt är viktig för att öka chansen att bli botad.
Viktigt är också att utbildningen och fortbildningen av läkare och annan hälso- och sjukvårdspersonal i mammografi dimensioneras efter dagens och morgondagens behov.
Och till sist, naturligtvis, mer forskning. Det är det Rosa Bandet-kampanjen syftar till – att samla pengar till den forskning som behövs för att besvara de frågor vi inte har svar på idag.
Barbro Westerholm