Karolina Widerström - Så mycket mer än första läkaren

Publicerad i tidningen NU den 1 oktober 2009
Karolina Widerström var Sveriges första legitimerade kvinnliga läkare, utexaminerad 1888 vid Karolinska institutet. Karolina hann med mycket under sitt 93-åriga liv. Här några nedslag.

Hösten 1889 öppnade hon sin privatmottagning vilken hon drev i 35 år. Hon skrev senare i sin levnadsberättelse att när hon började så hade folk gått och väntat och längtat efter en kvinnlig läkare, somliga i många år. Väntrummet var packat och det stod patienter i kö i trappan.

Det mesta hon gjorde utöver mottagningsverksamheten var kopplat till kvinnofrågor av olika slag.

Till exempel ägde Karolinas Widerströms första offentliga framträdande ägde rum vid Svenska Dräktreformens möte 1886. Här pläderade hon för dräktreformen, något som resulterade i kvinnor slapp snörliv, hårt ådragna strumpeband och tyngande kjolar och kunde klä sig i mjukare kläder och fick tillgång till höger- och vänsterskor.

Karolina insåg tidigt att man måste göra allt för att förebygga ohälsa hos kvinnor och ofrivilliga graviditeter. 1899 gav hon ut boken Kvinnohygien Om de veneriska sjukdomarna och deras bekämpande. Den kom ut i åtskilliga upplagor, den sista 1924. Hon var en flitig föreläsare och undervisare i sexualfrågor. Vid ett tillfälle tackade Anna Whitlock henne med följande:

”… Det är ju aldrig så att en tanke som tiden ej är mogen för att lyckas slå igenom utan måste komma igen men å andra sidan är det en stor förtjänst att i rätta ögonblicket säga rätta ordet ty det påskyndar tankens verkliggörande. Och därför kan jag ej se annat än att svenska kvinnor och män är dig mycken tack skyldiga för vad du gjort och ha skäl att bedja dig inte bry dig om avundsamhetens och det falska pryderiets dvärgalåt.” En erfarenhet för dagens politiker att ta till sig.

Karolina Widerström tycks ha varit den som först väckte tanken på moderskapsförsäkring i Sverige. Den 4 oktober 1906 tog hon upp den tanken under kongressen för fattigvård och folkförsäkring i Stockholm.

Under 1800-talet reglementerades prostitutionen i flera länder, däribland Sverige. Det innebar att polisen förde register över prostituerade och tvang alla man fann till regelbunden läkarbesiktning och till behandling av deras könssjukdomar. 1902 engagerades Karolina i frågan om avvecklig av reglementeringen trots hårt motstånd från den egna kåren. 1918 kom hon i mål i och med att Sverige då fick en lag som avskaffade all särbehandling av prostituerade kvinnor. Samtidigt ålades kvinnor och män samma rättsliga ansvar för könssjukdomarna.

Karolina Widerström var en pionjär. Pionjärer tror ju på sin kallelse och har en vilja vilken stimuleras av hinder på vägen. Hon har skrivit på ett ställe ”Och böra vi väl misströsta om en sak därför att den synes svår? Är det icke just uti överfinnandet av svårigheter som utvecklingen består, är det icke därigenom som såväl den enskilde som släktet i sin helhet går framåt.” Också något för oss som finns i politiken idag att ta till oss.


Barbro Westerholm


Faktaruta
Karolina Widerström, född 1856 i Helsingborg, avliden i Stockholm 1949.

Examen vid  Gymnastiska centralinstitutet 1875. Därefter studenten 1879 vid Wallinska gymnasiet, läkarexamen vid Karolinska institutet 1988.

Öppnade 1889 privatmottagning i Stockholm.

1933 promoverad till medicine hedersdoktor vid Karolinska institutet.

Ledamot av Stockholms stadsfullmäktige för de frisinnade och ledamot av folkskoledirektionen 1909 – 1922.

En av initiativtagarna till Kvinnliga läkares förening (1906) och Kvinnliga Frisinnade kvinnor (1914).

Ordförande i Akademiskt bildade kvinnors förening 1911 – 1918.

Vice ordförande i Fredrika Bremer-förbundet 1921 – 35.