Publicerad på SvD Brännpunkt den 28 november 2008
Tillåt en människa att få dö
Så här skriver Katolska kyrkans biskop Anders Arborelius på SvD Brännpunkt den 20/11:
”Att läkare hjälper patienter att avsluta sina liv kan vid en första anblick tyckas vara en barmhärtighetsgärning. Men tillåter vi det är det en brutal etisk helomvändning i synen på hur vi i Sverige ser på sjuka och döende, de som allra mest behöver vår närhet, omvårdnad och försäkran om att vi inte vänder ryggen till.
Ett samhälle som satsar helhjärtat på vård av patienter i livets slutskede visar att det är ett samhälle som bryr sig om alla individer, svaga som starka. Ett samhälle som i stället tillåter läkare att hjälpa sina patienter att ta livet av sig är ett samhälle som signalerar att det resignerat och gett upp arbetet för att ge alla en optimal vård.”
Vi välkomnar biskop Arborelius inlägg i debatten om vård i livets slutskede. Men vi delar inte uppfattningen att vårt dokument skulle vara ett uttryck för att vi gett upp ambitionen att ge alla en optimal vård i livets slutskede.
Vi anger två förhållanden som bakgrund till dokumentet – den medicinska kunskapsutvecklingen samt patientens möjlighet att själv påverka sin vård i livets slutskede.
Den medicinska kunskapsutvecklingen har nått en gräns, där kunskapen inte längre kan vara gränssättande.
Tidigare var det på ett sätt lättare att vara läkare. Man gjorde allt man kunde. Idag står det klart för många att vi inte alltid bör göra det man kan göra.
Mot denna bakgrund anser vi att de två första av de fem punkterna i Statens medicinetiska råds (Smer) promemoria om vården i livets slutskede är viktiga.
När en människa inte är hjälpt av livsuppehållande behandling måste vi ge läkare mod att avstå från och att avbryta sådan behandling och tillåta en människa att få dö.
När det gäller den tredje punkten om den palliativa vården i livets slutskede konstaterar Smer i sin skrivelse
• att det finns fortsatt behov av kompetensutveckling för personal som arbetar med palliativ vård
• att tillgången till personal med kompetens i palliativ vård är otillräcklig
• att likvärdig palliativ vård inte kan erbjudas i hela landet och att en bättre uppföljning är önskvärd.
Mot den bakgrunden anser Smer att ”beslutsfattare inom utbildningsväsende, kommuner och landsting måste göra ytterligare insatser för att förbättra tillgången och kvaliteten på palliativ vård i hela landet”.
Dessa förväntningar och krav på beslutsfattare inom svensk hälso- och sjukvård kan knappast tolkas som resignation och uppgivenhet inför arbetet att ge alla patienter i livets slutskede en optimal vård.
De två sista punkterna i Smers skrivelse – möjligheten till läkarassisterat livsslut samt frågan om aktiv dödshjälp – har vi tagit med för att ge ett samtals- och debattunderlag även inför de frågor i livets slutskede som många människor värjer sig för och till och med vägrar att diskutera.
Inför dessa båda punkter gör Smer olika bedömningar. Flertalet av oss menar att vi åtminstone måste våga undersöka hur möjligheten till läkarassisterat livsslut skulle se ut i vårt land vid de relativt få, men inte desto mindre viktiga, tillfällen där ett utdraget döende skulle innebära ett outhärdligt lidande.
Vi vill omge denna möjlighet med ett regelverk, som i stort sett utesluter de farhågor till missbruk som biskop Arborelius uttrycker. Majoriteten av rådet är emot ett införande av aktiv dödshjälp.
”Vi har vårt fulla människovärde i oss själva, i kraft av att vi är människor, och detta människovärde får aldrig tummas på”, skriver biskop Arborelius.
Vi delar den uppfattningen. Men just därför vill vi öppna för möjligheten till läkarassisterat livsslut – vilket inte innebär en skyldighet för läkare att medverka vid dessa tillfällen.
Respekten för människovärdet hos patienten innebär att inom vissa givna gränser få vara med och i livets slutskede själv få avsluta sitt liv för att slippa ett outhärdligt lidande och en plågsam död.
DANIEL BRATTGÅRD, sjukhuspräst och sakkunnig i Statens medicinetiska råd, Smer
NIELS LYNÖE, professor i medicinsk etik och sakkunnig i Smer
BARBRO WESTERHOLM, riksdagsledamot och ledamot i Smer