I media finns just nu en olycklig klyfta mellan, å ena sidan, det som rapporteras om inrikespolitik och, å andra sidan, det som rör börsfrossa, näringsliv och svenska ekonomins utrikes drivkrafter. Intellektuellt fattar alla att det ena hänger ihop med det andra. Men frågor och svar om hur sambanden ser ut, och möjliga konsekvenser för svensk inrikespolitik, hamnar lätt mellan stolarna, och lämnas till medborgare och mediakonsumenter att själva reda ut och ta ställning till. Syftet med denna interpellationstext och de avslutande frågorna till finansminister Pär Nuder är att i riksdagen debattera och försöka överbrygga klyftan mellan ekonomi och politik. Min förhoppning är att förmå finansministern att, i likhet med mig, söka identifiera, analysera och dra slutsatser för den ekonomiska politiken — med perspektivet nästa mandatperiod — mot bakgrund av de i huvudsak internationella förändringar som gjort sig allt mer påminda sedan vårbudgeten presenterades i april 2006 (interpellationen väcktes fredagen den 19 maj).
Fokus ligger på tre risker av särskild vikt för bl. a Sverige: (1) Fortsatt högt oljepris i kombination med stigande räntor internationellt, (2) fallande amerikansk växelkurs mot områdena med flytande valutor (som Sverige), samt (3) återkommande börsfrossan. Bör fenomenet skylas över eller strykas under?
Orsakssambandet går från amerikanska dubbla underskott (bytesbalans- och budget), som stötdämpats av höga oljepriser, men som slår igenom i fallande dollarkurs, vilket leder till inflation i USA med därav stigande räntor, vilket bl. a leder till börsfrossa och fallande aktiekurser. Eftersom Sverige är djupt internationellt ekonomiskt integrerat, inte minst med USA och New York-börsen, får detta konsekvenser även för Sverige, svensk ekonomisk politik och penningpolitik. Börsfrossan bör inte bagatelliseras. Det kan mycket väl vara en signal om att det länge förväntade fallet i värdet på US-dollarn börjat. Det kan i så fall få stora konsekvenser för Sverige och svensk inrikespolitik.
Oljepriset.
Råoljepriset ligger idag på drygt 70 USD/fat. Vi har sett en snabb uppgång till en historiskt sett hög nivå.
Sett över de senaste åren får prisrörelserna — inte minst under senare tid — ses som en kombination av svag och långsam utbudsökning, starkt ökad efterfrågan både långsiktigt (Asien!) och konjunkturellt, samt en växande insikt om att den politiska instabiliteten i Mellersta Östern har förvärrats och sannolikt kommer att vara med oss under mycket lång tid.
De oljexporterande ländernas oljeinkomster steg mellan 2002 och 2005 lika mycket som under den betydligt lägre perioden 1973-1981 (2005 års penningvärde). I september 1973 var råoljepriset 13 USD/fat (2005 års penningvärde), steg på fyra månader till 47 USD/fat, vidare upp till 100 USD/fat i november 1979, och priset föll sedan tillbaka till 47 USD/fat 1985, och kollapsade till 17 USD/fat 1986. Därefter, fram till 1997, låg priset i intervallet 20-35 USD/fat. Genomsnittspriset så sent som 2004 var ca 45 USD/fat. Finansdepartementets prognos 2006 skall ses mot denna bakgrund av svårförutsägbara och stora svängningar i oljepriset som skett förr.
I prognosen räknar finansministern med fallande oljepriser till nivå, 55 USD/fat (2006) och 50 USD (2007), dvs. med ca 25 procent. Är det realistiskt?
Det är svårt att se att den politiska osäkerheten i Mellersta Östern skulle kunna minska de närmaste åren. Det är också osäkert i vilken mån ryska och andra fält kan öka sin produktion och distribution i tillräckligt snabb takt, bortsett från Saudi Arabien. Ryska bolag investerar tydligtvis mera i distribution för export (och kontroll) än i ökad och effektivare oljeutvinning.
Den snabba prisökningen har lockat fram (hot om) nationaliseringar av oljebolag och omförhandlingar, vilket dämpar bolagens insatser för investeringar i ny kapacitet. (Statligt ägda oljebolag har dessutom många gånger visat sig vara både korrupta och inkompetenta.)
Hur finansdepartementets prisprognos stämmer med Oljekommissions resonemang, som läggs fram i juni 2006, är oklart.
Slutsatsen är att oljepriset mycket väl kan komma ligga kvar på nivån 70 USD i flera år, om än inte nödvändigtvis för evigt.
Man kan notera att effekterna i världsekonomin av oljeprishöjningen hittills varit måttliga. Enligt IMF: s senaste prognos (WEO våren 06) skulle för ett europeiskt land effekten av en bestående ökning med 10 USD/fat av oljepriset kunna resultera i högst 0,5 procent lägre BNP än eljest under två år (modellens tidsspann). Om dagens nivå består, och vi har en permanent prisökning (från 50 till 70 USD) blir effekten nästan en procent lägre BNP än eljest, för ett land som Sverige, enligt IMF. Man skall dock notera att modeller av denna typ inte tar hänsyn till att oljeprisvolatiliteten i sig kan ha en dämpande effekt — "bättre göra inget alls på investeringssidan än ta risker i en turbulent ekonomisk situation" — liksom volatilitetens grundorsak i t ex politiska problem.
Till skillnad mot tidigare på 1970-80-talen återförs idag inte stora oljeinkomster som långsiktigt ohållbar utlåning till oljeimporterande u-länder och grundar skuldkriser, utan dagens petrodollars lånas ut till världens mest kreditvärdiga låntagare: USA.
Den viktiga effekten av detta är att de amerikanska underskotten, bytesbalans och budget, genom oljeinkomståterflöde som lån till USA gjort det lättare finansiera underskotten — med andra ord: till lägre ränta. Som bekant kommer denna finansiering i tillägg till ett högt asiatiskt sparande.
Slutsatsen för finansministern är — även om finansdepartementets prognos om prisfall skulle slå in och oljepriset skulle falla till nivån 50-55 USD/fat — att lägre oljepriser innebär ökade svårigheter att finansiera de amerikanska underskotten, vilket bl. a sänker USD/SEK-växelkursen.
Det — i sin tur — pressar dels upp ränteläget, dels skärper det risken för en alltför snabb och stor anpassning (depreciering) av den amerikanska valutan gentemot flytande valutor som den svenska kronan. Det senare innebär risker för en snabb och stor appreciering av den svenska kronan gentemot Sveriges numera enskilt viktigaste exportmarknad, USA. Det kan bli en svårhanterlig situation för svensk exportindustri (och dess aktiekurser), varje svensk finansminister och Riksbanken.
Räntor.
En anledning till den hittills måttliga effekten av oljeprisökningen är det samtidigt historiskt låga ränteläget i (nästan) hela världen. Det har fungerat som en stötdämpare. Nu stiger dock räntorna, och har stigit i USA under en längre tid. Kombinationen av höga oljepriser och stigande räntor kommer att pressa de amerikanska hushållen alltmer, och dämpar rimligen även börsen och fastighetsmarkanden successivt, och bromsar därmed — bl. a genom att aktie- och husägare blir mindre rika — även BNP-tillväxten i USA.
Växelkursen.
Om inte den amerikanska valutan skulle falla i värde (depreciera) är det svårt att se hur dagens globala sparandeobalanser kan hanteras utan en ekonomisk kris i USA. Ett dollarfall är önskvärt, och bör välkomnas.
Om inte dollarn faller, vad händer då? Enligt en i sina förutsättningar rimlig analys skulle frånvaro av depreciering som metoden för att reducera amerikanska bytesbalansunderskottet till hälften (från ca 107 procent av BNP) i annat fall kräva att efterfrågan i USA skulle falla med ca 10 procent, och BNP med ca 7 procent. Detta är en omöjlighet, ekonomiskt och politiskt.
Skulle Kina m fl. länder fortsätta att insistera på att hålla en bara ytterst långsamt apprecierande växelkurs mot USA — och det mesta tyder på det — kommer hela anpassningsbördan att behöva falla på USA: s övriga handelspartners som har flytande valutor, t ex Sverige. Dessa får vidkännas en desto större amerikansk depreciering (kanske 20-40 procent?). När det sker — och det kommer att ske — är det önskvärt att försvagningen sker successivt.
Om Sverige varit fullvärdig medlem i EMU hade denna situation varit enklare för oss att hantera därför att volatiliteten i växelkursen gentemot mot USA och Asien sannolikt kommer att bli mindre.
Slutsats för Sverige: En amerikansk dollardepreciering (=appreciering för bl. a Sverige mot USD) skulle kunna göra svenska varor och tjänster dyrare och mer svårsålda i USA. (En sådan effekt skulle också inträffa vid ett amerikanskt BNP-fall, även om den då skulle slå svagare och på ett annat sätt.)
För Sverige innebär en appreciering mot USD och — om dagens valutapolitik i Kina m fl. länder består — även en appreciering gentemot de asiatiska valutorna.
Det ligger mycket starkt i Sveriges intresse att den amerikanska anpassningen — som måste komma förr eller senare — sker i former och en takt som skadar Sverige så litet som möjligt.
Det innebär, för det första, att det ligger i Sveriges intresse att USA:s valuta bör deprecieras även gentemot dagens till USD låsta (peggade) valutor i Asien.
För det andra, depreciering är den överlägsna anpassningmetoden för den nödvändiga bromsningen av amerikansk import, stimulerar också en ökad export, och håller uppe aktivitetsnivån i USA. Alternativet till en depreciering är politiskt farofylld, nämligen en protektionistisk våg i USA åren före presidentvalet 2008, den tid i den amerikanska valcykeln när motståndet mot protektionistiska löften erfarenhetsmässigt är som svagast. En sådan våg skulle innebära att fler produkter beläggs med importhinder av det ensidiga slag vi såg i Bush Jr: s första valrörelse beträffande stål. En protektionistisk våg i USA skulle dessutom medföra att den lilla luft som alltjämt finns kvar helt skulle gå ur WTO:s s.k. Doharunda för en liberalare världshandel bl. a med jordbruksprodukter.
För det tredje, för Sverige är det önskvärt att det amerikanska budgetunderskottet reduceras genom finanspolitiska åtgärder (höjda skatter, sänkta utgifter). Det borde minska pressen på växelkursen, och kan göra att anpassningen sker i en långsammare takt och blir enklare för omvärlden att hantera — inklusive Sverige.
Börsfrossan.
De spänningar som byggts upp i världsekonomin under senare år måste ta vägen någonstans. Börsfrossan kan mycket väl visa sig vara en förlöpare till större anpassningar i världsekonomin som nu — länge omtalade som ofrånkomliga — till sist slår igenom: en appreciering av USD, som leder till högre inflation i USA, och (ännu mer) stigande ränta i USA, ovanpå de höga oljepriserna, som knappast kommer att falla i närtid. Alternativet är åtgärder mot budgetunderskotten i USA, dvs. skattehöjningar och utgiftssänkningar, som dämpar USA:s import (från bl. a Sverige), förbättrar USA:s bytesbalans, och minskar USA:s upplåningsbehov utomlands.
Frågor:
Mot bakgrund av utvecklingen i USA — bl. a den ökade sannolikheten för en snabb depreciering av USD-kursen mot svenska kronan — vilka anpassningar finner på den grunden finansministern för gott att vidta i den ekonomiska politiken och prognoserna för densamma, särskilt de offentliga finanserna?
Mot bakgrund av utvecklingen på olje- och räntemarknaderna — bl. a den ökade sannolikheten för ett bestående högre oljepris, stigande inflation och räntor internationellt — vilka anpassningar finner på den grunden finansministern för gott att vidta i den ekonomiska politiken och i prognoserna för densamma, särskilt de offentliga finanserna?
Mot bakgrund av riskerna för fortsatt börsfrossa med fallande aktiekurser, vilka anpassningar finner på den grunden finansministern för gott att vidta i den ekonomiska politiken och i prognoserna för densamma, särskilt de offentliga finanserna?